5 Dinge, die Sie über die Ehe der Obamas nicht wissen

Wenn das Präsidentschaftsrennen 2012 ernsthaft beginnt, ist es schwer, sich nicht zu fragen: Was haben das Leben im Weißen Haus, die düsteren Zustimmungswerte und all die Entscheidungen über Leben und Tod dem ersten Paar angetan? Ich habe vor fünf Jahren angefangen, über Barack und Michelle Obama zu berichten für Die New York Times , und für mein neues Buch, Die Obamas , habe ich Hunderte von Interviews mit ihren Mitarbeitern und Freunden geführt. Ich habe das gelernt:

Während ihres ersten Sommers im Weißen Haus wurde die First Lady wegen des Tragens von Shorts an den Pranger gestellt, als die Familie den Grand Canyon besuchte. Robert Gibbs, ihr ehemaliger Pressesprecher, erzählte mir, dass Michelle, der man gesagt hatte, sie solle sich leicht kleiden, besorgt war, sie hätte es vermasselt. Jetzt geht sie nie aus, bevor sie ihre Kleidung überprüft hat. Ihr Freund Eric Whitaker sagte, dass sie sogar ihre Schuhe wechselt, wenn sie glaubt, dass jemand sie kritisieren könnte.

Michelle, die bei ihrer Bekanntschaft in einer Anwaltskanzlei vorgesetzt war, hat es nicht immer leicht, ihrem Mann die zweite Geige zu spielen. Aber heutzutage ist es selbstverständlich. Sie sieht sich sogar mit Wäscheungleichheiten konfrontiert: Der Präsident hat einen Militärdiener, der sich um seine Kleidung kümmert, aber den Rest der Familie nicht anrührt. Natürlich würde keine First Lady öffentlich über solche Ungleichgewichte meckern, aber als Michelle 2009 ein kleines Mädchen traf, das sagte, sie wolle First Lady werden, antwortete Michelle: 'Es zahlt sich nicht viel aus.'

Viele Leute gehen davon aus, dass politische Berater der ehemals resoluten First Lady Zwänge auferlegt haben. Aber die Realität ist, dass Michelle sich selbst einschränkt. Während der Kampagne 2008 'konnte sie nicht mit der Idee leben, was ist, wenn er nicht Präsident wird, weil ich etwas gesagt oder getan habe?' sagte mir ein Berater. Heutzutage macht sie praktisch nie spontane Aussagen; Helfer sagen, sie habe Angst, Furore zu machen.

Als Freunde nach der Amtseinführung versuchten, den Präsidenten „Mr. President«, bestand er darauf, dass sie Barack benutzen. Trotzdem stotterten einige, als sie die Obamas zum ersten Mal im Amt sahen – beunruhigend für ein Paar, das stolz darauf ist, geerdet zu sein. Sogar Brad Pitt, als er das Oval Office besuchte, um über günstige Wohnungen zu sprechen, war seltsam stumm: Er verspürte „respektvolle Ehrfurcht“, sagte er mir. Die ganze Aufregung scheint das Paar näher zusammengebracht zu haben; sie bieten einander Vertrautheit in einer Welt, die für sie noch ein bisschen surreal ist.

Während der Schuldenkrise im letzten Sommer, als die Umfragewerte des Präsidenten sanken, warf Michelle ihm eine Geburtstagsparty und warnte laut einem Gast persönlich die Teilnehmer, nicht vorzeitig zu gehen. In der Tat, je haariger es für ihn wird, desto mehr schwingt sie sich in Aktion. „Sie drängt sich ihr ganzes Leben lang“, sagte mir David Axelrod, der Stratege des Präsidenten. 'Wie groß der Berg auch sein mag, sie schätzt ihn ein und fängt an zu klettern.' Berater beschreiben Michelles Haltung zur Wahl als „all in“. Dies ist das letzte Rennen ihres Mannes, und sie möchte, dass er gewinnt.

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