Constance McMillen: Die zufällige Aktivistin

Ohne Stille: McMillen, fotografiert in ihrem Schlafzimmer in Fulton, Mississippi, am 1. Oktober 2010 Stylistin: Rachael Wang; Haare und Make-up: Céline Russell

Ohne Stille: McMillen, fotografiert in ihrem Schlafzimmer in Fulton, Mississippi, am 1. Oktober 2010

Stylistin: Rachael Wang; Haare und Make-up: Céline Russell

Constance McMillen wollte einfach nur zum Abschlussball gehen, wie jeder andere Highschool-Absolvent. Einziger Unterschied: Ihr Date war ein Mädchen, und die Itawamba Agricultural High School in Fulton, Mississippi, protestierte. Den Mädchen wurde gesagt, dass sie nicht als Paar kommen, nicht Händchen haltend laufen und schon gar nicht in den Smokings erscheinen könnten, die sie anziehen wollten. 'Ich wurde erzogen, um immer stolz darauf zu sein, wer Sie sind', sagt McMillen, 18, die die American Civil Liberties Union anrief, um zu berichten, was mit ihr passiert war. Das Ergebnis war nicht das, was sie erwartet hatte: Angesichts einer Klage sagte die Schule den Tanz ab und verärgerte viele ihrer Klassenkameraden. (T-Shirt eines Mädchens: 'Danke, Constance, dass du den Abschlussball ruiniert hast.')

„Ich wollte nicht, dass mich alle hassen“, sagt McMillen, die hauptsächlich von ihrem Vater aufgewachsen ist und im Alter von 10 Jahren erfuhr, dass ihre Mutter Denise lesbisch ist. »Aber manchmal muss man tun, was man tun muss. Der einfachste Weg ist nicht immer der beste.“ Tatsächlich können die Teenagerjahre für homosexuelle Kinder besonders hart sein, wie eine jüngste Flut von Selbstmorden zeigt. (Der Tod von Rutgers Neuling Tyler Clementi im September war einer von drei innerhalb von drei tragischen Wochen.) Ermutigt von ihrer Mutter stellte sich McMillen der Ungerechtigkeit und setzte damit ein Beispiel für die Welt.

Während einige in Fulton sauer auf sie waren, fand McMillen auf nationaler und sogar internationaler Ebene breite Unterstützung. Tausende von dankbaren Teenagern schickten ihr Nachrichten auf Facebook, und Ellen DeGeneres schwärmte von ihrer Show: 'Ich finde dich einfach so mutig und großartig.' Schließlich stimmte die Schule im Juli zu, eine Nichtdiskriminierungsrichtlinie durchzusetzen und einigte sich mit ihr auf 35.000 US-Dollar (sie wird sie für das College verwenden). 'Constance hat sich gegen Dummheit, Ungerechtigkeit und irrationale Ungerechtigkeit gestellt und ein Signal gesendet, dass dieser Kampf auf allen Ebenen geführt werden sollte', sagt der ehemalige US-Generalstaatsanwalt Theodore Olson. McMillen plant, sich weiterhin zu äußern, in der Hoffnung, Toleranz zu verbreiten – und vielleicht sogar Leben zu retten. „Als ich aufwuchs, habe ich gehört, dass Schwule nicht in den Himmel kommen können“, erinnert sie sich. „Selbst meine Oma war mit [meinem Lesbenismus] nicht einverstanden. Aber sie sagte: Wenn du das bist, bin ich hier. Ich werde dich trotzdem lieben.''

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