Wie Fehler Ihr Leben retten können

Die Leute denken oft, dass mein größter Misserfolg darin bestand, 2006 von meinem Job als CBS-Nachrichtensprecher gefeuert zu werden. Losgelassen zu werden war ein persönlicher Schlag, ein Schlag in die Magengrube. Aber das war nichts im Vergleich zu der Zeit vor Jahren, in der mein Schlafmangel einen Unfall verursachte, den ich mir fast nie verzieh.

Alles begann, als ich meine zweite Tochter Carlie aus dem Krankenhaus nach Hause brachte. Fast sofort dachte ich darüber nach, in meinen Job als freiberuflicher Nachtanker bei CBS News zurückzukehren. Ich war fest entschlossen, bei meinen Vorgesetzten einen so positiven Eindruck zu hinterlassen, dass sie mich bei allen sich bietenden dauerhaften Möglichkeiten im Auge behalten würden. Nach nur fünf Wochen ging ich wieder arbeiten, lange bevor ich dazu bereit war. Ich war knochenmüde, hatte ein Kleinkind – Emilie war zwei – und ein Neugeborenes, und ich arbeitete in der Friedhofsschicht. Erschöpft verbrachte ich Monate damit, jeden Tag mit einem zwei- oder dreistündigen Powernap zu überleben. Ich war so darauf bedacht, die perfekte berufstätige Mutter zu sein, dass ich die Tatsache verschwieg, dass ich ernsthaften Schlafmangel hatte. Ich war überzeugt, dass jede andere Frau, die ich kannte, Mutterschaft, Ehe und Arbeit besser unter einen Hut brachte als ich. Carlie war gerade 14 Wochen alt, als ich eines Freitags von der Arbeit nach Hause raste, um das Kindermädchen abzulösen. Ich nahm Carlie in meine Arme, während das Kindermädchen mich am Mädchentag informierte. Ich huschte immer noch wie ein wildes Spielzeug zum Aufziehen herum, ging auf die Treppe zu und schätzte die oberste Stufe falsch ein. Das nächste, was ich wusste, war, dass ich mitten in der Luft war und die Treppe hinunterflog. Mein Rücken krachte hart gegen die mittleren Stufen, und ich stürzte den Rest hinunter. Irgendwie wurde Carlie jedes Mal, wenn ich landete, unter mir gedrückt. Es geschah im Bruchteil einer Sekunde.

Am Fuß der Treppe wurde Carlie weder bunt, noch schrie sie. Sie quietschte nur und rollte sich auf eine Weise zusammen, wie ich sie in ihrem kurzen Leben noch nie gesehen hatte. Ich schnappte mir meine Autoschlüssel und rannte zum Auto, wobei ich Carlie so sanft wie möglich auf ihren Sitz setzte. Das Krankenhaus war nur ein paar Meilen entfernt – ich würde dort sein, während ich die Notrufnummer 911 rufe. Ich weinte, während ich fuhr. Ich habe gebetet. Ich sang: ‚Bitte mach es ihr gut. Bitte bring sie in Ordnung.'

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Sofort war Carlie von Ärzten, Krankenschwestern und Technikern umgeben. Ich sah hilflos zu, wie die Ärzte eine Reihe von Nadeln in Carlies kleine Zehen drückten und bekam keine Reaktion. Sie war wach und bei Bewusstsein, aber sie reagierte überhaupt nicht. Ich hörte jemanden flüstern: 'Rückenmarksschädigung'. Alles wurde still und weit weg. Ein Arzt rief einen Rückenmarksexperten in einem anderen Krankenhaus an. 'Wie schnell können Sie hier sein?' Ich hörte ihn sagen.

Ich sah zu, wie sie die kleine Carlie für ein MRT in einen angrenzenden Bildgebungsraum rollten. Ich sollte auf sie aufpassen. Wie konnte ich mich bei der Arbeit so herunterkommen lassen, dass ich über meine eigenen Füße stolperte und mit meinem Neugeborenen im Arm eine steile Treppe hinunterstürzte? Nach einem Moment konnte ich nicht mehr stehen. Meine Beine brachen unter mir zusammen und ich rutschte zu Boden. Wie sollte ich mir jemals vergeben, was ich getan hatte?

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Mein Mann Jim brauchte ein paar Stunden, um zu uns zu kommen – er ist ein investigativer Reporter und war im Auftrag unterwegs. Ich konnte ihn nicht ansehen. Ich schämte mich zu sehr. Nach und nach gelang es mir, ihm die Geschichte zu erzählen. Er versuchte, mich von all den Schuldgefühlen herunterzureden. Es half nicht, aber es war gut, dass er es versuchte. Nach fünf Stunden Tests und Beratungen kam ein Arzt zu uns, um uns zu sagen, dass Carlie tatsächlich gebrochen war. Es war nicht ihre Wirbelsäule, wie ich befürchtet hatte: Ihr rechter Oberschenkelknochen war gebrochen. Sie war so still gewesen, weil sie einen paralytischen Schock erlitten hatte. Ich glaube nicht, dass jemals eine Mutter in den Annalen der Notaufnahme so überglücklich war über die Nachricht vom gebrochenen Bein ihres Kindes. „Ihr Bein ist gebrochen! Ihr Bein ist gebrochen!' wir haben es uns erzählt. Ich hatte das Gefühl, wir hätten gerade den Powerball-Jackpot von 10 Millionen Dollar gewonnen, als hätten wir die Zukunft unserer Tochter zurückgewonnen. Es würde ihr gut gehen. Vielleicht nicht für ein paar Wochen oder sogar ein paar Monate. Aber schließlich gut. Es war wirklich die beste Nachricht, die ich je in meinem Leben gehört hatte. Carlie hatte acht Wochen lang einen Gipsverband, was der traurigste und deprimierendste Teil dieser Tortur war. Sie zu tragen war, als würde man einen kleinen Holzsarg halten. Ich konnte sie nicht umarmen. Ich habe die ganze Zeit geweint, obwohl ich versucht habe, dagegen anzukämpfen. Und ich fing an, anders über meinen Job nachzudenken. Es war zu viel. Ich war fertig. Ich sagte mir, es sei an der Zeit, meinen Traum von einer großen Fernsehkarriere aufzugeben.

Damals habe ich gelernt, dass es am besten ist, einen Mann zu heiraten, der einen wirklich kennt, auch wenn man sich selbst nicht kennt. Jims Antwort war einfach: 'Nein.' Er sagte: 'Du kannst so nicht aufhören.' Er sagte mir, ich solle ihm noch sechs Monate Zeit geben und versprach mir, Schulden zu machen, um die Hilfe und Unterstützung zu bekommen, die wir brauchten – wenn nötig 24 Stunden am Tag. „Du kannst aufhören, wenn du in sechs Monaten deine Seenoten wieder bei der Arbeit hast. Aber nicht jetzt, nicht so.'

Jim wusste, wie wichtig die Arbeit für mich war und was es für unsere Töchter bedeuten würde, bei einer berufstätigen Mutter aufzuwachsen. Also nahm er Kredite auf, um ein zusätzliches Kindermädchen einzustellen, damit ich den Rest bekommen konnte, den ich brauchte. Wir fanden einen Nacht- und einen Tagmenschen, der uns rund um die Uhr betreute. Wir waren komplett pleite. Am Ende jeder Woche war nichts auf unseren Bankkonten. Aber nach ein paar Monaten fing ich wirklich an, meinen Schritt zu machen. Mein Mann hatte mir die Zeit und Freiheit gegeben, als Journalist zu leben und zu arbeiten. Es war immer noch zermürbend, aber ich habe aufgehört, das zu versuchen, was wir Frauen tun: Überall sein, alles tun. Ich ließ unsere Babysitter den ganzen Tag bei unseren Kindern bleiben, wenn ich das Gefühl hatte, dass ich den Schlaf nachholen musste. Ich gebe als Erster zu, dass es nicht perfekt war. Es gab Tage, an denen ich als Mutter weit weniger präsent war, aber meine Töchter wurden geliebt und umsorgt und waren nicht in Gefahr, eine Treppe hinunterzufliegen. Heute ist Carlie glücklicherweise eine fröhliche, lebhafte, starke 11-Jährige, die Reiten und Tennis liebt – und ihre Mutter.

Ich habe diese Geschichte nicht mit Ihnen geteilt, weil es mein stolzester Moment ist, sondern weil ich Frauen daran erinnern möchte, dass Perfektion ein Mythos ist. Während sich meine Mädchen dem Erwachsenwerden nähern, ist die wichtigste Lektion, die ich weitergeben kann: Passen Sie auf. Das haben mich all die Jahre des Laufens und Schießens und der Leistung gelehrt. Es geht nicht darum, langsamer zu werden, sondern langfristig Strategien zu entwickeln. Ziehen Sie sich zurück, wenn Ihr Bauchgefühl sagt, dass Sie es sollten. Rückblickend schienen mich meine größten Misserfolge immer dann zu finden, wenn ich versuchte, zu früh zu viel zu tun. Aber das ist in Ordnung; manchmal ist der einzige Weg, es richtig zu machen, es zuerst falsch zu machen.

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