Wie weit würden Sie gehen, um ein Baby zu retten?

Treffen Sie die Frauen, die einen Unterschied machen (von links): Brittany Spence, Kenyatta Collins-Bolden, Tonya Taylor und Netasha Bowers

Es war der schlimmste Albtraum jeder werdenden Mutter. Kenyatta Collins-Bolden, eine 32-jährige Tagesmutter, war im siebten Monat mit ihrem zweiten Kind schwanger, als ein routinemäßiger Besuch beim Frauenarzt zeigte, dass ihr Blutdruck erhöht war. Andere Tests ergaben hohe Leberenzyme und niedrige Blutplättchen, eine Kombination, die sie einem tödlichen Schlaganfall aussetzt. „Wir müssen das Baby sofort rausbringen“, sagte ihr ihr Arzt. Little Kennedy kam auf zwei Pfund, 14 Unzen, und nach einigen Wochen in der Neugeborenen-Intensivstation (NICU) des Le Bonheur Children's Hospital in Memphis entwickelte sie eine Darminfektion, die bei Frühchen häufig vorkommt. Die Ärzte waren grimmig: 'Wir können nichts mehr für sie tun', sagte die Neonatologin zu Collins-Bolden und ihrem Mann. Anstatt ihre Tochter noch mehr Schmerzen spüren zu lassen, bat das Paar die Krankenschwestern, Kennedys Schläuche abzuhängen, und hielt sie dann zum ersten Mal ohne Maschinen an ihren winzigen Gliedmaßen fest. Sie hat nie die Augen geöffnet.

Jedes Jahr sterben hierzulande 28.000 Säuglinge vor ihrem ersten Geburtstag. In einem Land, das besessen davon ist, wer Blue Ivys Patin sein wird, und in dem Mama-Blogs unzählige Kilobytes verbrauchen, um über die Vorzüge von 700-Dollar-Kinderwagen zu diskutieren, sind das sechs von 1.000 Babys, die vor dem ersten Lebensjahr sterben, eine Rate, die uns hinter viel weniger wohlhabende Länder zurückbringt wie Kuba und Slowenien. Experten betrachten die Säuglingssterblichkeit als ein Barometer für den allgemeinen Gesundheitszustand eines Landes, und wir sagen, dass Amerika krank ist.

Und die Stadt Memphis ist vielleicht die schlimmste von allen. Es hat landesweit die höchste Säuglingssterblichkeitsrate. Es führt die Nation auch in Bezug auf Armut und Fettleibigkeit an und rangiert hoch im Hinblick auf allgemeine Ungesundheit – all dies kann zum Tod von Babys beitragen. Minderheiten sind am stärksten gefährdet: Afroamerikanische Frauen verlieren zwei- bis dreimal häufiger ein Neugeborenes als ihre weißen Kollegen.

Aber in den letzten Jahren haben eine Handvoll Basisprogramme in Memphis etwas Erstaunliches geschafft: Sie haben die Zahl der Säuglingssterblichkeit um 12 Prozent gesenkt und diese Stadt im Süden mit 647.000 Einwohnern zu einem Vorbild für den Rest des Landes gemacht. Jetzt haben sich Ärzte, Krankenschwestern, Sozialarbeiter, Erzieher, Mentoren und Mütter dem Kampf angeschlossen und zielen jeweils auf eine Frau und ein Baby. 'Die hohe Kindersterblichkeit in Memphis ist nicht über Nacht eingetreten und wird nicht über Nacht verschwinden', sagt Linda Moses, M.D., eine Frauenärztin, die dort eine lokale Klinik für arme schwangere Frauen betreibt. „Aber wir machen einen Unterschied. Wir halten Babys am Leben.' Treffen wir die Babysparer.

Vorlesen für die 1. Klasse

tony taylor

Bei einem Hausbesuch bei Mela Thompson, die in der 27. Woche schwanger ist, kann Tonya Taylor feststellen, dass es nicht gut läuft. Ihre Patientin ist am ganzen Körper geschwollen, besonders an den Füßen – ein Zeichen von Präeklampsie, schwangerschaftsbedingtem Bluthochdruck, der für Mutter und Baby tödlich sein kann. Taylor fordert Thompson (20) auf, sofort ins Krankenhaus zu gehen.

Als registrierte Krankenschwester bei Le Bonheur Nurse-Family Partnership steht Taylor, 37, an der ersten Verteidigungslinie im Kampf um die Rettung von Babys in Memphis. Bei den wöchentlichen Hausbesuchen bei Erstgebärenden mit geringem Einkommen misst sie den Blutdruck, überwacht ihr Gewicht, meldet sich zu Arztbesuchen an und begleitet sie von der Schwangerschaft bis zum ersten Geburtstag des Kindes. „Ich habe Frauen mit einem Fuß auf dieser Erde und dem anderen im Himmel oder in der Hölle gesehen“, sagt sie. „Die einzige Möglichkeit, sie zu behandeln, besteht darin, das Baby zur Welt zu bringen, egal wie früh es ist. Einige dieser Babys schaffen es nie aus der Intensivstation.'

Thompson folgt Taylors Rat und geht ins Krankenhaus, aber sie wird entlassen, sobald sich ihr Blutdruck stabilisiert hat. Zwei Wochen später nimmt es wieder zu und sie hat einen Notkaiserschnitt. Baby Makhiya wird 10 Wochen zu früh geboren und wiegt zwei Pfund, sechs Unzen, aber nach sechs Wochen auf der neonatologischen Intensivstation ist sie gesund und kann nach Hause gehen. „Ich war kurz davor, mein Baby zu verlieren“, sagt Thompson. 'Tonya hat mir geholfen zu erkennen, dass ich Hilfe brauche, und sie hat mir geholfen, sie zu bekommen.' Taylor schert sich nicht um falsche Bescheidenheit, wenn er Thompsons Geschichte erzählt. „Wenn ich nicht gekommen wäre, um nach ihr zu sehen, hätte sie vielleicht einen Anfall oder eine Totgeburt bekommen“, sagt sie. 'ICH wissen Ich habe einen Unterschied gemacht.'

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Bretagne spence

Brittany Spence, 31, hilft Babys, indem sie ihren Familien hilft. Spence ist ein Freiwilliger, der Ansprechpartner, den Familien anrufen, um auf der neonatologischen Intensivstation zu navigieren, Nachrichten über die Gesundheit ihres Kindes zu analysieren und ihre Trauer zu teilen, wenn das Schlimmste passiert. Eines Tages schiebt sie die Tür zu einem hellen Raum auf der neonatologischen Intensivstation des Le Bonheur Kinderkrankenhauses auf, wo der vier Monate alte Hayden Williams von den Schläuchen und Drähten bedeckt liegt, die ihn am Leben halten. Seine Mutter, die 21-jährige Hanna Williams, weiß, dass ihr Sohn heute sterben wird. Und Spence weiß genau, was sie durchmacht.

Vor vier Jahren brachte Spence ihren ersten Sohn Forrest zur Welt und hörte die Worte, die jede frischgebackene Mutter fürchtet: 'Ihr Baby ist krank.' Spence beobachtete, wie Forrest zwei Monate lang gegen eine Streptokokken-Infektion kämpfte. In der Nacht, in der er starb, ging Spence nach Hause und hoffte, sie würde die neonatologische Intensivstation nie wieder sehen, aber sie konnte nicht wegbleiben. „Ich wollte dem Krankenhaus etwas zurückgeben, das mir 55 Tage mit meinem Sohn gegeben hat“, sagt sie. 2007 gründeten sie und ihr Mann den Forrest Spence Fund, der Hunderte von Familien mit Spielzeug und Decken, Automatenunterkünften und einer eigenen Handynummer versorgt hat.

Als sie zu ihrem letzten Besuch mit Williams im Krankenhaus ankommt, berät Spence sie in praktischen Details: wann sie das Bestattungsunternehmen anrufen soll, wo sie einen winzigen Sarg kaufen kann. Dann bietet sie die beste, schlechteste Weisheit, die sie hat. „Du wirst Hayden festhalten wollen, während er stirbt“, sagt sie. »Forrest ist gestorben, als mein Mann und ich ihn festhielten. Es war der schwerste Moment unseres Lebens, aber wir sind so froh, dass wir es geschafft haben.“ Es ist klar, dass Spence, der seitdem zwei weitere Söhne hat (einschließlich Miller, unten), immer noch das Gewicht von Forrests Tod trägt. „Ich konnte Hayden nicht helfen, aber ich weiß, dass ich das Leben seiner Mutter verändert habe“, sagt sie. 'Sie wird das durchstehen.'

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Netasha Lauben

Netasha Bowers ist eine ausgelassene 37-Jährige mit einem Lächeln, das sich wie eine Umarmung anfühlt. Ihre Rolle im Kampf: Als Gesundheitspädagogin an der University of Tennessee bringt sie gefährdeten schwangeren Frauen bei, wie sie auf sich selbst aufpassen können, und hilft ihnen beim Zugang zu sozialen Diensten wie Beratung, Wohnen – was immer sie für ein gesundes Baby brauchen. „Du weißt, ich rufe dich an und sorge dafür, dass du von jetzt an früh nach Hause kommst“, sagt sie einer jungen schwangeren Frau, die zugibt, bis 3 Uhr morgens mit Freunden unterwegs zu sein. „Und du weißt, dass ich nicht glücklich sein werde, wenn du nein sagst. Dieses Baby braucht Ruhe. Hörst du mich?' Es ist Bowers' wichtigste Lektion für Frauen: Alles beeinflusst den Fötus. „Wenn sie keinen Platz zum Leben haben, wenn sie depressiv sind, werden sie nicht auf sich selbst aufpassen“, sagt sie. 'Ich ermächtige sie zu wissen, was sie brauchen und wie sie es bekommen.'

Bowers weiß, woher ihre Kunden kommen: Wie viele von ihnen wuchs sie in einem Wohnprojekt in Memphis auf und wurde Teenager-Mama. Einmal, als sie schwanger war, traf sie eine ehemalige Lehrerin. „Sie sagte, Sie werden wie alle anderen sein und mit ein paar Kindern in den Projekten leben“, erinnert sich Bowers. »Aber ich nicht. Ich sage meinen Kunden: Nur weil die Leute sagen, dass du nichts bist, heißt das nicht, dass du es sein musst.“

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ideen zeichnen einfach für kinder

Die letzte Verteidigungslinie in Memphis' Krieg gegen die Kindersterblichkeit? Mütter selbst. Als Collins-Bolden, die den kleinen Kennedy durch eine Darminfektion verlor, bereit war, es erneut zu versuchen, besprach sie mit ihren Ärzten jedes Detail ihrer früheren Schwangerschaft. Sie machte auch eine Diät. Studien haben gezeigt, dass übergewichtige Frauen innerhalb des ersten Jahres ein doppelt so hohes Risiko haben, ein Baby zu verlieren oder eine Totgeburt zu bekommen. Mit 5'2' und 211 Pfund wusste Collins-Bolden, dass ihr Gewicht ein Problem war. Also fing sie zum ersten Mal in ihrem Leben an, Sport zu treiben, frittierte Lebensmittel wegzulassen und mehr frisches Gemüse zu essen. Als sie wieder schwanger wurde, wog sie 183 Pfund, und sie tatsächlich verloren Gewicht in den ersten Monaten ihrer Schwangerschaft.

Collins-Bolden war im siebten halben Monat schwanger, als sie die gleichen beängstigenden Symptome zeigte wie bei Kennedy. Diesmal waren sie und ihr Geburtshelfer jedoch vorbereitet. Little Kendall (oben) kam mit einem Gewicht von drei Pfund und sechs Unzen an und verbrachte 36 Tage auf der neonatologischen Intensivstation. Aber sie atmete alleine, trank die Milch ihrer Mutter und wurde jeden Tag stärker. Und dieses Mal durfte Collins-Bolden ihr Baby mit nach Hause nehmen.

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