Ein neues Kinderbuch erforscht Körperbehaarung, eine der letzten Grenzen der Selbstakzeptanz

Kokila

Als Shelly Anand mit ihrer Tochter schwanger war, erfuhr sie, dass die Tochter ihrer Freundin im Kindergarten gemobbt wurde, weil sie einen Schnurrbart hatte. Es hat all diese Erinnerungen an die Qualen als Kind sofort zurückgekauft, sagt Anand.

Ab dem Alter von 11 Jahren wurde Anand, die jetzt Anwältin für Einwanderungs- und Arbeitsrechte ist, auf ähnliche Weise gehänselt, was zu einer 20-jährigen Reise der Haarentfernung führte, die das Einfädeln, Rasieren, Wachsen und Bleichen ihrer Körperbehaarung umfasste. Diese Odyssee des Rippens, Glättens und Zupfens – das muss nicht die Antwort sein, sagt sie. Die Antwort kann auch eine Änderung der Kultur sein.

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Um ihren Teil beizutragen, schrieb Anand ein Kinderbuch mit dem Titel Laxmis Mooch . ( Mooch bedeutet auf Hindi Schnurrbart.) Im Mittelpunkt steht ein Mädchen namens Laxmi, das tatsächlich Haare auf der Oberlippe hat. In der Pause weisen Klassenkameraden Laxmi darauf hin, dass sie Schnurrhaare wie eine Katze hat. Sie beginnt, Haare an ihren Armen, Beinen und dem Rest ihres Körpers zu bemerken. Mit Hilfe ihrer Eltern erkennt Laxmi, dass Haare natürlich sind und überall auf unserem Körper wachsen, unabhängig von Geschlecht oder Rasse.

Anands Buchveröffentlichung im März 2021 kommt nach 12 Monaten in eine Pandemie, in der viele leben konfrontieren ihr Beziehung mit Körperbehaarung inmitten von Salonschließungen. Zur selben Zeit, Künstler und Aktivisten treiben die Diskussion über Körperpositivität voran, um Körperbehaarung einzubeziehen, ein stark stigmatisiertes, aber völlig natürliches Merkmal des menschlichen Körpers. Kürzlich waren auf den Titelseiten von Zeitschriften Schauspieler wie Schauspieler zu sehen Maitreyi Ramakrishnan lässig sportliche Armbehaarung und Aktivistin Esther Calixte-Bea in einem Kleid, das sie enthüllt Brustbehaarung .

Calixte-Bea hatte in den Medien einige Bilder von Frauen mit behaarten Achseln gesehen, aber sie hatte noch nie welche mit Brustbehaarung gesehen. Der Kanadier Künstler fühlte sich isoliert, während sie sich stumm wehrte. Sie würde es abwachsen und schmerzhaft eingewachsene Haare und Beulen bekommen – nur um festzustellen, dass die Haare dicker und dunkler nachwuchsen. Sie würde instinktiv ihr Hemd hochziehen, in ständiger Angst, dass jemand einen Blick erhaschen könnte. Die nie endende Kur aus Elektrolyse, Rasur, Wachsen und Epilieren gab ihr das Gefühl, mit ihrem eigenen Körper im Krieg zu sein. Ich hatte es satt, so viel Schmerz ertragen zu müssen, nur um schön zu sein, sagt sie, ich wollte nicht mehr auf dieser Welt sein.

Nach und nach wandte Calixte-Bea positive Affirmationen, Gebete und Kunst zu, um ihre Einstellung zu sich selbst neu zu definieren. 2019 hat sie alle alten Bilder von ihrem Instagram-Account entfernt und neu angefangen. Sie postete ein Foto von sich in einem lavendelfarbenen Kleid und entblößte ihre Brustbehaarung, damit alle sie sehen konnten. Es war nicht mehr ihr Geheimnis. [Es war] so, als würde ich mich selbst taufen, in diese neue Person hineingeboren, sagt Calixte-Bea. Diese Person ist wirklich, wer ich bin.

Sie nannte die Serie von Selbstporträts in dem von ihr selbst entworfenen Kleid die Lavendel Projekt . Die Kollektion stellt konventionelle Vorstellungen von Weiblichkeit und Schönheit in Frage. Seit seiner Gründung sind Hunderte von Unterstützungsbotschaften von Frauen aus der ganzen Welt eingegangen. Es ist lustig, weil sie alle dachten, sie seien allein, sagt Calixte-Bea. Schließlich brachten ihre Kunst und ihr Aktivismus ihr das Cover von Glanz Großbritannien im Jahr 2020 – die erste Frau mit Brustbehaarung, die auf dem Cover einer großen Zeitschrift zu sehen war.

Sie war überglücklich über die Möglichkeit, dass ihr Image andere Frauen dazu inspirieren könnte, ihre eigene Reise der Selbstliebe mit ihrem Körper zu beginnen. Wie Anand war sie in einer Gesellschaft aufgewachsen, in der Bilder von schönen Frauen keine Körperbehaarung enthielten. Ich dachte: Endlich passiert das, sagt Calixte-Bea. Dies war nötig.

Die Einstellung zu Körperbehaarung hat sich im Laufe der Geschichte und zwischen den Kulturen geändert. Alte Ägypter Es wird angenommen, dass sie das Wachsen erfunden haben, um Haare von Kopf bis Fuß zu entfernen und Haarlosigkeit mit Sauberkeit gleichzusetzen. Die alten Griechen verwendeten Haarlosigkeit als Zeichen von Klasse und Reichtum, wie Marmorstatuen mit haarlosen Körpern belegen. Königin Elizabeth I. entfernte alle Haare aus ihrem Gesicht, einschließlich Wimpern, Brauen und Teile ihres Haaransatzes. Die Kulturen Südasiens und des Nahen Ostens haben eine langjährige Beziehung zum Einfädeln und Wachsen, das traditionell in Gemeinschaften von Frauen zu Hause durchgeführt wird. Aber die väterliche Seite von Calixte-Beas Familie stammt vom Stamm der Wè in der Elfenbeinküste, wo weibliche Gesichts- und Körperbehaarung historisch als schön galt.

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In den Vereinigten Staaten wurde die Einstellung zur Körperbehaarung von einer kapitalistischen Reaktion auf Veränderungen in der Damenmode geprägt. Im Jahr 1915 debütierte Gillette neben einem Bild von a . den ersten Damenrasierer Frau in einem ärmellosen Kleid mit haarlosen Achseln. Während des Zweiten Weltkriegs griffen Frauen dazu, sich die Beine zu rasieren, als ein Kriegsmangel an Nylonstrümpfen sie zwang, mit nackten Beinen auszugehen. Es überrascht nicht, dass der Aufstieg von Bikinis Ende der 1980er Jahre der Popularität von Bikinis und brasilianischen Wachsen gewichen ist. Bis 1999 war die Laser-Haarentfernung die dritte beliebtestes kosmetisches Verfahren in den USA

Heutzutage ist die Haarentfernung eine Multimilliarden-Dollar-Industrie, die durch Werbung, Trends und Prominente gestützt wird und die Körperbehaarung größtenteils als unansehnlich, unrein und unerwünscht betrachten. Während Frauen in der Vergangenheit im Mittelpunkt der Haarentfernungswerbung standen, sind die jüngsten Trends in manscaping haben den Markt noch erweitert.

Natürlich sind manche Gremien mehr Druck und Kontrolle ausgesetzt als andere. Vieles von dem, was wir über moderne Schönheitspräferenzen wissen – einschließlich Haarlosigkeit und heller Haut – ist verwurzelt in weiße Vorherrschaft . 1871, Darwin schrieb Abstieg des Menschen , die Körperbehaarung als evolutionären Marker für primitive rassische Vorfahren warfen. Haarentfernung bedeutete nicht nur Weiblichkeit, sondern auch eine bestimmte Klasse und Rasse. Körperbehaarung wurde stigmatisiert, weil sie mit armen Einwanderern in Verbindung gebracht wurde. Diese Verbindung lebt bis heute weiter. Südasiatische Menschen fühlen sich wie andere ethnische Minderheiten unter Druck gesetzt, nach diesem westlichen Schönheitsstandard zu streben, sagt Anand. Haarlosigkeit gehört dazu.

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Anand erinnert sich, dass sie von Frauen in ihrer südasiatischen Gemeinde kritisiert wurde, weil sie im Sommer ärmellose Hemden mit behaarten Armen trugen. Das letzte Mal, dass sie ihr Armhaar entfernte, war vor 10 Jahren zu ihrer Hochzeit, auf Wunsch ihrer Mutter. Meine Tanten und meine Mutter stehen immer noch unter Schock, dass ich mich nicht mit Armhaarentfernung beschäftige, sagt Anand.

Eines der Ziele von Anands Buch ist es, mit Kindern Gespräche über die körperliche Autonomie zu beginnen – dass das, was sie mit ihrem Körper tun, ihre Entscheidung ist und dass es wichtig ist, zu respektieren, wie sich manche Körper voneinander unterscheiden können. Das Ziel besteht also nicht darin, darauf zu bestehen, dass jeder seine Körperbehaarung behält, genauso wie das Ziel nicht darin besteht, die Menschen zu zwingen, sie zu entfernen. Emily Kothe, a lizenzierter professioneller Berater in St. Louis, ermutigt sie Kunden, die mit dem Körperbild zu kämpfen haben, sich Zeit zu nehmen, um herauszufinden, wo auf dem Spektrum sie landen möchten. Egal wo man landet, es ist in Ordnung, sagt sie. Die Idee, dass ich etwas tue, weil ich es will – das ist wahre Ermächtigung.

Fareeha Molvi ist ein kulturelles Essayist der über Identität in Amerika schreibt. Sie ist die Schöpferin von @browninmedia , die untersucht, wie braune Menschen auf dem Bildschirm dargestellt werden.

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