Unsere Freundschaft – und unser Kampf für Veränderung

Nadya Wasylko

Nach allen Berichten hätte Hydeia Broadbent sterben sollen, bevor sie Jurnee Smollett-Bell jemals traf. Als Crack-süchtig in Las Vegas geboren, wurde sie von einer Sozialarbeiterin aufgenommen und im Alter von drei Jahren mit HIV diagnostiziert und im Mutterleib angesteckt. Im Alter von fünf Jahren wurde ihr gesagt, dass sie ausgewachsenes AIDS habe.

Das war 1989; die medikamentöse Therapie, die bei Tausenden von Patienten zur Eindämmung der Krankheit führen würde, war noch nicht entdeckt, und die Ärzte erwarteten nicht, dass Broadbent überleben würde. Aber sie tat es und wurde schnell eine der jüngsten AIDS-Aktivisten des Landes. Als die Nation von akuter Paranoia und Fehlinformationen über die Krankheit erfasst wurde, begann Broadbent – ​​die sich noch daran erinnert, dass ein Lehrer sie beim Niesen mit Bleichmittel besprühte – in Fernsehsendungen wie Maury Povich , Jerry springt , und Oprah um Verständnis für Kinder wie sie zu bitten. Ich möchte, dass die Leute wissen, dass wir nur normale Menschen sind, sagte sie bekanntlich in einem TV-Special mit Magic Johnson – einem winzigen, tränenreichen Mädchen, das schluchzte, als der 1,80 m große HIV-positive Basketballspieler sie tröstete.

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Ungefähr zur gleichen Zeit wurde Smollett-Bell in Los Angeles schnell zu einem Kinderstar und spielte Rollen in Sitcoms wie Volles Haus , Hangin' mit Mr. Cooper , und Auf eigene Faust . Als sie sechs Jahre alt war, sah sie sich eines Tages eine Fernseh-Talkshow an, in der eine Scheinhochzeit mit einem an AIDS erkrankten Mädchen gezeigt wurde. Dieses Mädchen war Broadbent. (Ich wollte heiraten, bevor ich starb, erklärt sie von der Show, die diesen Wunsch zu erfüllen versuchte, obwohl es jetzt ein wenig geschmacklos erscheinen mag.) Sie war mein erstes Bild von HIV/AIDS, sagt Smollett-Bell. Und ich sagte: ‚Warte, sie sieht aus wie ich.‘ Das könnte mir oder meinen Geschwistern passieren. Und außerdem war sie einfach so roh; sie hat ihr Herz entblößt. Obwohl ich sie nicht kannte, hatte ich diese sofortige Liebe zu ihr.

Motiviert engagierte sich Smollett-Bell in der HIV/AIDS-Arbeit und half zunächst einer Gruppe von Künstlern, die versuchte, die Epidemie in Südafrika und den USA zu stoppen. Als sie 13 Jahre alt war, bat sie das Black AIDS Institute in Los Angeles, ihren ersten Heroes in the Struggle-Preis zu verleihen. Der Geehrte? Kein anderer als Broadbent. Als Smollett-Bell die Bühne betrat, entdeckte sie das Mädchen, das sie vor Jahren so beeindruckt hatte, und brach in Tränen aus. Sagt Broadbent, jetzt 32: Ich erinnere mich, dass ich sie ansah wie: ‚Warum weint sie? Wer ist dieses Mädchen?’ Die beiden lachen, wenn sie sich an diesen Tag erinnern. Es war unglaublich inspirierend, sagt Smollett-Bell, 29. Sie hatte so einen gewaltigen Kampf hinter sich und war dennoch so mutig und kühn, als das Stigma auf einem Allzeithoch war. Es war Nullpunkt.

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Obwohl sie fast 300 Meilen voneinander entfernt lebten und ein so unterschiedliches Leben führten, wurden sie beste Freunde. Die beiden unterstützten sich gegenseitig in schwierigen Phasen (in der High School hatten die Kinder Angst vor mir, sagt Broadbent, und Jurnee hielt mich in der Mitte – sie hat mir Leben eingehaucht) und freuten sich zusammen, als Smollett-Bells Karriere stürmisch wurde (sie ist in WGN America’s Unter Tage und erscheint diesen Monat mit Robert De Niro in Hände aus Stein ). Und im Laufe der Jahre haben sich die AIDS-Behandlungen dramatisch verbessert. Ich habe immer noch Komplikationen, sagt Broadbent. Aber ich nahm von etwa 100 Tabletten pro Tag auf jetzt nur noch fünf.

Heute engagieren sich beide Frauen wie eh und je für den Kampf gegen AIDS. Sie besuchen Schulen, um Kinder über Prävention aufzuklären, und schließen sich für Screening-Aktionen in einem mobilen medizinischen Zentrum zusammen. Ihr jüngster Schwerpunkt ist die Sensibilisierung für neue Medikamente, die die Übertragung stoppen können. Sie fühlen sich verfügen über um weiter zu kämpfen: Wir haben mit Studenten gesprochen, die dachten, Sie könnten AIDS von einer Toilette bekommen, oder durch das Schlafen im selben Bett oder durch Tränen, sagt Smollett-Bell. Was die Ausbreitung dieser Krankheit ermöglicht, ist unser Schweigen. Das und das mangelnde Selbstwertgefühl der Frauen, denn auch jetzt sind wir oft die letzten, die sich schützen. Das müssen wir überdenken. Wir müssen unsere Macht in Beziehungen nehmen, um zu sagen: „Mir gehört meine Sexualität und meine Zukunft.“

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