Was es bedeutet, ein schwarzer Modedesigner zu sein

Es scheint, als würde jede Woche eine Modemarke hinter einem politischen Kandidaten stehen. Zusammenarbeit mit einer gemeinnützigen Organisation , oder Ankündigung einer neuen Nachhaltigkeitsinitiative – mit anderen Worten, Unternehmen versuchen zu beweisen, dass sie bewusster sind. Bewusst zu sein ist zu einem Gesprächsthema geworden. Nennen Sie das aktuelle politische Klima oder die Vorstellung, dass Kunden wollen ihre Werte shoppen , aber immer mehr Designer sagen, wie sie zu bestimmten Themen stehen, und Unternehmen werden immer transparenter in Bezug auf ihre Geschäfts- oder Herstellungspraktiken.

Eine positive Entwicklung in einer Branche, die für Geheimnisse und Elitentum bekannt ist. Aber lange bevor diese Gespräche als Trend galten, haben sich schwarze Frauen, die in verschiedenen Funktionen in der Modebranche tätig sind – Designer, Models, Stylisten – befürwortet und daran gearbeitet, Mode zu einem integrativeren, repräsentativeren Raum zu machen.

Ann Lowe, die Frau, die Jacqueline Kennedys Hochzeitskleid herstellte, bahnte sich einen Weg und wurde der erste schwarze Designer, der eine Boutique in der Madison Avenue eröffnet hat , und ebnete vielen anderen den Weg. (Endlich, die Leute erkennen es .) Von 1958 bis 2009, die Ebony Fashion Fair, gegründet von der Geschäftsfrau Eunice W. Johnson , schuf nicht nur einen Raum für schwarze Designer und Models, um ihre Arbeiten zu zeigen, sondern auch für schwarze Shopper zum Verschenken. In den frühen 2000er Jahren waren Marken wie Baby Phat Produkte auf den Markt bringen die auf die Bedürfnisse dieser zuvor unterversorgten Kundin einging, wie Jeans, die zu Kurven passen.

Ein Look auf der Ebony Fashion Fair 1978

Mode hat noch viel Arbeit vor sich, wenn es darum geht, ihren Talentpool zu diversifizieren. Im Februar 2015 waren laut New York Fashion Week nur 2,7 Prozent der Designer schwarz Die New York Times; bis Februar 2018 lag diese Statistik immer noch unter 10 Prozent, pro Der Schnitt . Und es wurde regelmäßig daran erinnert, warum das so wichtig ist: Designerprodukte, die Blackface ähneln oder Schlingen haben gefunkt Aufruf zum Boykott und erhöht fordert, dass Unternehmen Schritte unternehmen um ihre Mitarbeiter zu diversifizieren und auszubilden und neue Möglichkeiten für farbige Menschen zu bieten. Inmitten der Schlagzeilen und des Aufschreis machen schwarze Modedesigner ihre Arbeit weiter: sie schaffen und treten für eine inklusivere Mode durch ihre Produkte und jede einzelne Facette ihres Geschäfts ein.

104 Engelszahl

Es gibt Frauen wie Lizzy Okpo, die die Damenmodemarke gegründet hat William Okpo mit ihrer Schwester Darlene; Aurora James vom mega-beliebten Accessoires-Label Bruder Vellies , die auf gesichtet wurde Tessa Thompson und Beyoncé ; und die aufstrebenden Shanel Campbell von Shanel, einer kürzlich abgeschlossenen Parsons-Absolventin, die bereits Tracee Ellis Ross, Ciara und Solange gekleidet hat. Bewusst zu sein ist für sie kein nachträglicher Gedanke – es ist es, was sie als Künstler antreibt.

Solange trägt Shanel

Tracee Ellis Ross trägt Shanel

Tessa Thompson trägt Bruder Vellies

Das bedeutet nicht, dass die Arbeit leicht ist. Ich habe vor kurzem mein eigenes Geschäft gegründet, Die Folklore , einem Concept Store für den Online-Einzelhandel, der ausschließlich Marken aus Afrika und der afrikanischen Diaspora führt. Ich musste bereits das Verdienstpotenzial afrikanischer Designer gegenüber potenziellen nicht-afrikanischen Risikokapitalgebern und Investoren verteidigen, die davon überzeugt waren, dass sie sich beim nicht-afrikanischen Publikum nicht gut verkaufen würden. (Die meisten Stücke auf meiner Website sind ausverkauft.) Ich habe mich gegen langjährige Stereotypen ausgesprochen, die das Geschäftsklima Afrikas im Großen und Ganzen als korrupt bezeichnen. Ich habe mein eigenes Geld investiert, um das Unternehmen zu gründen, im Vertrauen darauf, dass sich meine Vision umsetzen lässt.

Zu sehen, wie Leute wie Okpo, James und Campbell erfolgreich sind, indem sie an ihren Überzeugungen festhalten und daran arbeiten, diese Branche zu verbessern, gibt mir Hoffnung, ja, aber es ist mehr als das: Es gibt mir eine Roadmap. Hier beschreiben Okpo, James und Campbell, wie sie ihre sozialpolitischen Überzeugungen in ihre Mode integrieren – und warum andere Designer dasselbe tun sollten.

Wenn wir uns nicht gegenseitig herausfordern, über den Tellerrand hinaus zu denken, was bringt es dann, Kunst zu schaffen? —Aurora James, Gründer von Bruder Vellies

Ein Look aus der neuesten Kollektion von Brother Vellies

Ein Look aus der neuesten Kollektion von Brother Vellies

Über die Mission von Bruder Vellies
Bruder Vellies entstand aus der Idee, einen traditionell afrikanischen Schuh wiederzuerlangen, der in den Köpfen der Menschen jedoch als britischer Schuh neu adaptiert worden war. Und es ist nicht. Die Marke wurde aus dieser und dieser sozialen Mission heraus geboren – dem Ziel, Menschen darüber aufzuklären, was traditionelle afrikanische Kleidung ist und sein kann.

Über die Vermischung von Wirtschaft und Politik
Als sich die Dinge in den USA vor einigen Jahren politisch veränderten, war es mir wichtig, mich zu äußern, weil ich sah, dass viele marginalisierte Gemeinschaften wirklich betroffen sein würden, darunter auch einige der Gemeinschaften, denen ich angehöre . Ich hatte das Gefühl, dass es als jemand mit einer – wenn auch kleinen – Plattform immer noch meine Verantwortung war. Trotzdem verärgern wir die Leute wöchentlich.

Beim Drücken des Umschlags
Ich werde ab und zu nervös. Es gibt Bilder, die wir in unseren sozialen Medien veröffentlichen, und ich denke: „Wow, ist das so schwer für eine Schuhmarke?“ Aber schwer ist gut. Wenn wir uns nicht gegenseitig herausfordern, über den Tellerrand hinaus zu denken, was bringt es dann, Kunst zu schaffen?

Über das Sozialsein und umweltbewusst
Ich denke, dass sich jeder einzelne Designer wirklich bewusst sein muss, wie viele der Dinge, die er herstellt, bereits auf Deponien existieren. Wir haben die Verantwortung, nur Dinge zum Leben zu erwecken, die ein extrem langes Leben führen. Zum Beispiel: Viele Leute sagen: „Oh, es ist veganes Leder“ – na ja, veganes Leder ist Plastik und Plastik bricht. Es ist nicht gut für Kleidung, es gibt keine Langlebigkeit. Ich möchte meine Designerkollegen, Kreativen und wirklich Leute aus allen Branchen immer wieder auffordern zu sagen: Wenn Sie diese Dinge herstellen, wie können diese Dinge einen positiven Einfluss haben? Nicht nur eine neutrale Auswirkung oder eine negative Auswirkung – eine positive Auswirkung.

Ich bin inspiriert von allem Schwarzen. —Shanel Campbell, Gründer von Shanel

Looks aus Shanels aktueller Kollektion

Bedeutung von 711

Inspiriert von ihrer Community
Ich bin inspiriert von allem Schwarzen. Schwarze Künstler, Musiker, Aktivismus. James Baldwin, Angela Davis, David Hilliard, Nina Simone – sie haben ein Projekt inspiriert, das ich gerade gemacht habe, bei dem jeder einen Look inspirierte, aber man würde es nicht wissen, wenn man es sich ansieht. Ich versuche nicht, so direkt zu sein. Wenn das der Fall wäre, würde ich einfach meine Recherchen nehmen und sie auf ein grafisches T-Shirt packen. Das, was meine ganze Arbeit durchdringt, ist die schwarze Erfahrung. So funktioniert mein Gehirn, ich kann nicht anders. Es ist aufregend zu wissen, dass einige Leute die Referenz bekommen, egal wie geheimnisvoll oder subtil sie auch sein mag.

Über das Herausragen in der Menge
An dieser Stelle gibt es so viele Designer. Die Branche ist überfüllt. Ich denke, man muss eine Botschaft haben, auf die die Leute achten wollen – nicht nur am Anfang, sondern weiterhin aufmerksam. Wie: ‚Oh, diese Person hat noch mehr zu bieten. Sie haben bestimmte Systeme, die sie zu demontieren versuchen, oder sie kreieren neue Visuals, die die schwarze Kunst voranbringen können.“

Wenn du dein ganzes Selbst in deine Arbeit einbringst
Eine schwarze Frau oder ein schwarzer Mann in jedem Bereich tut alles, es geschieht immer durch ihre Schwärze. Sie können das nicht ausschalten oder so tun, als ob Sie es nicht bemerken. Und wenn Sie es zuerst nicht bemerken, werden Sie es herausfinden.

Es ist größer als du, es ist größer als wir. —Lizzy Okpo, Mitbegründerin von William Okpo

Looks aus der neuesten Kollektion von William Okpo

Noch ein Look aus der neuesten Kollektion von William Okpo

Über die Änderung der Erzählung
Unsere Kultur ist stark in unsere Marke eingebettet, sagt Okpo. Darlene und ich gehen immer dorthin zurück, wo wir aufgewachsen sind und wie wir aufgewachsen sind. Wir sind sehr vorsichtig, wenn es darum geht, eine Geschichte des Wachstums zu erzählen und nicht nur den Kampf. Ich denke, politisch versuchen wir, auf sehr unmissverständliche Weise der Repräsentant dessen zu sein, was es bedeutet, schwarz und fortschrittlich zu sein.

6. August Tierkreis

Über den gegenseitigen Aufbau
Politisch ist es für uns wirklich wichtig, die Bedeutung der Gemeinschaftsbildung unter Frauen zu vertreten. Wir arbeiten mit Frauen, speziell mit farbigen Frauen – Fotografinnen, Kreativdirektorinnen, Frauen aus allen [Fachrichtungen] – das ist wirklich wichtig für uns, weil ich so oft das Gefühl habe, dass Frauen nicht vertreten sind, selbst in der Modebranche dass sie es sein sollten. Die Arbeit mit der Jugend ist für Darlene eine andere Sache, die sehr wichtig ist – sie ist eine Ausbilderin, keine Designerin, also denke ich, dass sie das Gefühl hat, hier aufzuwachsen, dass unsere Jugend oft vergessen wird und wir dort anfangen müssen.

Wenn du deiner Community zuhörst, immer
Als wir vor ein paar Jahren einen Laden hatten, veranstalteten wir eine Veranstaltung auf dem Höhepunkt der Polizeibrutalität in schwarzen Gemeinschaften. Wir haben uns versammelt, um darüber zu sprechen, was in unserem täglichen Leben passiert oder über die Kämpfe, mit denen wir [alle] konfrontiert sind. Wir können den ganzen Tag über Mode reden, aber was wirklich zählt, ist, was in unseren Communities passiert.

Die Dinge im Blick behalten
Für Designer ist es wichtig, für einen größeren Zweck zu arbeiten, denn Mode ist so klein. Wenn Sie den sozialen Aspekt davon entfernen und wenn Sie den alltäglichen Lebensstil davon entfernen, bleiben uns nur ein Paar hübsche Schuhe – und wen interessiert das? Das ist so wegwerfbar. Du musst eine Geschichte erzählen... du musst Menschen über dich hinaus wirklich berühren. Es ist größer als du, es ist größer als wir.

Amira Rasool ist Autorin mit Sitz in Kapstadt, Südafrika, und Gründerin von Die Folklore .

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