Jackie Aina hat von den Besten gelernt

Getty Images / Paras Griffin / Bryan Vargas

Jackie Aina, 32, ist Influencerin, Mogul, Veteranin der Streitkräfte, Fürsprecher , und produktiver Vlogger mit über 3,3 Millionen Abonnenten auf YouTube. In ihren Videos fordert sie Kosmetikmarken auf, inklusivere Farbtöne für dunklere Hauttöne herauszubringen, und ruft Marken auf, die das Ziel verfehlen. Ihre Expertise ist so groß, dass e.l.f. Cosmetics, Sephora und Too Faced haben sich alle mit ihr zusammengetan. Zu Ehren des Internationalen Frauentages feiert Aina die transformative Kraft der Schwesternschaft.

Ich bin in den 1990er und 2000er Jahren aufgewachsen. Damals hatten wir Supermodels und traditionelle Prominente, und ich kannte sie, aber diese Frauen waren nicht so vielfältig wie die Frauen in den Medien, die wir heute haben. Es war schwer für mich, mich zu beziehen. Für eine Weile war das in Ordnung; Ich hatte nie das Ziel, eine öffentliche Person zu sein. Ich wollte hinter den Kulissen arbeiten. Als Mädchen mit 9 oder 10 wollte ich eine Modeschule besuchen, mehr über Design lernen und eine Modelinie gründen. Sogar Make-up kam später; Das habe ich erst mit 19 oder 20 entdeckt. Da ich so isoliert war und es so wenige Beispiele gab, denen ich folgen konnte, wusste ich nicht genau, was ich mit Make-up oder mit Social Media machen wollte. Aber ich wusste, dass ich ehrgeizig war und ich wusste, dass ich der Welt etwas zurückgeben wollte.

Durch Social Media und YouTube wurde mir klar, wie wichtig es für die Leute ist, Menschen zu sehen, die wie sie aussehen. Sogar als ich einen Kanal gründete, sagten mir die Leute, wie viel es ihnen bedeutete, dass ich das tat. Aber ich wusste, dass ich noch viel lernen musste. Ich arbeitete als Maskenbildnerin und wollte Kurse besuchen, um besser zu werden, aber das konnte ich mir nicht leisten, also ging ich zu Borders oder Barnes and Noble und schaute mir Make-up-Bücher und -Magazine an. So wurde mir klar, dass es echte Profis gibt, die in diesem Geschäft arbeiten, und so habe ich Pat McGrath kennengelernt.

Pat McGrath hat das Rad nicht neu erfunden; Klopfen ist das Rad. Jetzt hat sie ihre eigene Linie, Pat McGrath Labs, aber damals wurde ihr in der Branche bereits vertraut und sie so respektiert. Die Tatsache, dass es eine schwarze Frau gab, die das Gesicht war, das war die Hauptmaskenbildnerin bei Modenschauen und bei Fotoshootings, die es war definierend all diese Trends—es hat mich erstaunt. Es war so ein Wendepunkt für mich. Ich kann nicht einmal in Worte fassen, wie es sich anfühlt, jemanden zu sehen, der wie du aussieht, diesen Hautton hat, keinen gut vernetzten Hintergrund hat und es schafft. Da dachte ich zum ersten Mal, dass in diesem Geschäft Platz für mich sein könnte und dass ich eine Chance habe, nicht trotz meiner Person, sondern gerade deswegen.

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Sobald ich mehr über sie erfuhr, wusste ich, dass Pat ein Beispiel für mich sein würde. Aber ich hätte mir nicht vorstellen können, welche Beziehung ich zu ihr aufbauen würde. Wir trafen uns nicht lange, nachdem ich angefangen hatte, den Kanal ernst zu nehmen, und Pat stellte sich mir einfach zur Verfügung. Sie hat mich zur Fashion Week in Mailand mitgenommen. Ich bin mit ihr nach Japan gereist. Wenn sie Gelegenheiten hat, denkt sie: Wen kann ich sonst noch einbeziehen? Ich kann ihr schreiben und sagen: Pat, ich möchte in diesen Bereich einziehen; Ich möchte dieses Geschäft gründen, und sie wird mich mit einem Plan zurückrufen. Sie wird mich mit den richtigen Leuten in Kontakt bringen, sie wird mir Ratschläge geben, sie wird mich anfeuern. Sie unterstützt Künstler, die ein kleines und ein großes Publikum haben, die wie sie sind und sich von ihr unterscheiden. Sie möchte teilen, was sie hat. Das hat einen großen Einfluss auf mich gehabt.

Als schwarze Frauen werden wir manchmal in diese Kiste gesteckt. Wir tragen etwas oder machen einen Pionier-Look, und das gilt als Ghetto. Etwas später entscheiden die Leute, dass das eine neue coole Sache ist, und wir bekommen die Anerkennung nicht. Es kommt nicht aus dem Nichts. Ich liebe die Tatsache, dass Pat tut, was sie tut, und niemand kann ihr sagen, ob das erlaubt oder angemessen ist. Sie hat diese Macht, wo es ist wie: Oh, nun, wenn Pat es getan hat, dann ist es cool. Die Leute bewundern sie, weil sie eine authentische Führungspersönlichkeit und kreative Person ist. Für mich ist das das Ziel. Und wenn ich mir andere schwarze Frauen ansehe, die so kreativ und ausdrucksstark sind, dann will ich das für sie.

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Was Frauen – und insbesondere schwarze Frauen – mir gezeigt haben, ist, dass wir alle davon profitieren, wenn wir uns gegenseitig erheben. Es gibt Fälle, in denen ich denke, ich kann das, aber ich werde andere Leute einbeziehen, weil ich es kann. Jedes Mal merke ich aufs Neue, dass Zusammenarbeit die Arbeit verbessert. Es kann mit anderen besser und magischer sein, als ich es alleine schaffen könnte.

Denken Sie nur daran, wie unglaublich und wie heftig es wäre, wenn Frauen mehr zusammenarbeiten würden, wenn wir uns als Verbündete und nicht als Konkurrenz sehen würden. Ich habe es nie bereut, Chancen mit anderen Frauen geteilt zu haben, und in diesen Zeiten, in denen ich gezögert habe, hat mich das gezwungen, über die Frauenfeindlichkeit nachzudenken, die ich verinnerlicht habe. Wenn Leute sagen, dass Frauen nicht cool oder passiv aggressiv sind – diese Botschaften nähren diese Idee, dass nur eine Handvoll Frauen Erfolg verdienen. Und wem nützt es, wenn Frauen sich gegenseitig als Bedrohung sehen? Und arbeiten nicht zusammen? Der Status quo. Und Männer.

Die Arbeit mit anderen Frauen hat für mich auch bestärkt, wie wichtig es ist, jemandem zu sagen, was seine Arbeit bedeutet, und ihn zu ermutigen. Es gibt Unmengen von Frauen, deren Namen ich den Leuten bekannt geben möchte: Sharon Chuter von UOMA Schönheit , ist ein Beispiel. Sie ist eine nigerianische Landsfrau und ihre Marke macht es einfach fertig. Ich sage ihr die ganze Zeit, Mädchen, du bist hier draußen und tötest es. Naomi Campbell ist eine Ikone. Und Karen Zivil , die sich mit Musik und Hip-Hop auskennt – diese Frau ist eine große Sache!

Aber bei der Unterstützung anderer Frauen geht es nicht nur um Geschäfte oder Mentoring, denn es gibt Frauen, von denen ich weiß, dass die meisten Menschen nie etwas davon hören werden, die mir genauso wichtig sind wie diese größeren Namen. Ich denke die ganze Zeit an eine Frau, mit der ich gedient habe, als ich in der US-Armee war. Ich hatte gerade eine Scheidung durchgemacht und war bei der Arbeit; Ich hatte den YouTube-Kanal gestartet, war aber nicht Vollzeit in den sozialen Medien und ich erinnere mich nur, dass ich das Gefühl hatte, ich würde abstürzen und verbrennen. Ein Leutnant fand mich im Badezimmer der March Air Reserve Base, weinte mir die Augen aus, während Mascara lief. Ich war das einzige Mädchen in der ganzen Firma, das Make-up auf der Basis trug. Sie war mir offensichtlich überlegen, aber sie sah mich weinen und merkte, dass ich gerade einen Zusammenbruch hatte, einfach durchmachte.

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Ich hatte diese Frau noch nie zuvor getroffen, aber sie war auch schwarz und wir waren nicht viele. Außerdem war sie mir in Bezug auf den Rang so weit überlegen. Aber sie sah mich nur weinen und gab mir die Worte, die mein Leben für immer veränderten. Sie sagte: Was auch immer du gerade durchmachst, dies ist nicht dein endgültiges Ziel. Du bist mehr als das. Sie können es dadurch schaffen. Es war ein Wendepunkt für mich, dass dieser Fremde mich ansah und wusste, dass ich für etwas Besseres bestimmt war, als das, womit ich es damals zu tun hatte. Es hat mich motiviert.

In jedem wichtigen Moment in meinem Leben war eine Frau da, die sich für mich einsetzte. Auch wenn wir uns nicht so gut kannten oder ich das Gefühl hatte, es nicht verdient zu haben, jemand hat mich gesehen und zu mir gesagt: Das kannst du machen. Wenn ich daran denke, andere Frauen zu feiern, erinnere ich mich daran – wie jeder von uns diese Person für eine andere Frau sein kann. Es ist eine Verantwortung, aber auch ein Privileg.

Am 8. März ist Internationaler Frauentag. Zum Feiern haben wir Frauen wie Jackie Aina, Cecile Richards, Andrea Mitchell und andere gebeten, darüber nachzudenken, wie andere Frauen sie gefördert haben – sie betreut, beraten, vertreten und vor allem gezeigt haben, was möglich ist. Wir werden ihre Geschichten hier die ganze Woche teilen.

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